宋代臨川文化不僅在中國文化史上占有重要地位，而且在世界文化史上也占有重要地位。宋代臨川文化取得如此輝煌的成就，是與晏殊的締造之功分不開的。

　  眾所周知，宋代是中國文化的高峰之一，又是臨川文化發展史上的第一個高潮時期。在晏殊之前，南城雖然出了曾任丞相的元德昭，但他只是小國吳越的丞相，政績不顯，影響不大。五代時期的臨川文化，仍處在它的發展準備階段。到了宋代則不同。晏殊在文學理論和創作上，在藝術各個領域里，在收集和整理古籍、大辦教育、薦舉人才等方面，都為臨川文化形成高潮作出了杰出的貢獻。這一切說明，晏殊是臨川文化史上功勛卓著的奠基人、開拓者。

　  在唐宋詞發展史上，晏殊是將詞從晚唐五代過渡到北宋的領袖人物，起了承先啟后的關鍵作用。馮熙說：“晏同叔去五代未遠，馨烈所扇，得之最先。故左宮右徵，和婉而明麗，為北宋倚聲家初祖。”又說：“獨文忠與元獻學之既至，為之亦勤，翔雙鵠于交衢，馭二龍于天路。且文忠家廬陵而元獻家臨川，詞家遂有西江一派。”這說明晏殊既是北宋初祖，又是北宋江西詞派的領袖。晏殊對宋詞的主要貢獻有四點。一是擴大了詞的內容：由晚唐五代的濃妝艷抹的《花間》詞，過渡到表現生活真情實感的北宋前期小令；二是創造了新的詞牌：《欽定詞譜》收錄了晏殊發展和創造的詞牌二十調；三是豐富了詞的表現手法：突出地運用“婉”字法，含蓄而細膩地描寫心中的情思；四是掀開了宋詞風格流派的序幕：以晏殊為代表的前期小令，可說是北宋詞壇的第一批報春花，開婉約詞派的先聲。宋代的臨川才子為家鄉出了晏殊這樣的詞壇領袖而自豪。他們紛紛揮毫填詞，為宋代江西臨川詞壇增添光彩。史載：兩宋詞家江西籍153人中，就有出自臨川區域的詞人44人，王安石、晏幾道、俞國寶、陳郁、王安禮、王安國、謝逸、謝過（過加草字頭）、魏夫人、曾紆、趙長卿和楊澤民等為其中的佼佼者。

　  作為一代名人的晏殊，不但精通詩、詞、散文，而且對各種藝術都有很深的造詣。中國戲劇萌芽于唐代，宋代開始趨于定型，而傀儡戲在宋初已達到繁榮的高潮。晏殊對這種傀儡戲很有研究，寫出了“曲盡其態”的《傀儡賦》。宋代士大夫多崇尚書學，晏殊的書法以“率真”見長，在當時很有名氣。晏殊還精于音樂，多次參與與審定音律的活動。《宋史》本傳和歐陽修《神道碑銘》載：晏殊從小勤奮好學，直至“晚歲篤學不倦”。他一生所撰寫的大量著作和參與各項藝術實踐活動所取得的豐碩成果，是宋代文化全面發展和繁榮的重要標志之一，也大大影響了臨川鄉里的風氣。以“率真”為特色的晏體書法藝術，培養了南城的陳景元、南豐的趙崇山番和樂安的鄔克誠等一大批臨川才子成為名重書壇的書法家；他“自少篤學，至其病亟，猶手不釋卷”的發憤讀書的精神，開創了臨川“樂讀書而好文辭”、“民秀而能文”的一代學風。

　  晏殊在文化各個領域都有著廣博的知識，對古籍的收集和整理等方面做出了巨大的成績。其一，編撰史集。晏殊奉旨和李維一起撰修了《真宗實錄》150卷；繕寫了大量的秘藏供御典籍圖書，并分門別類編成《類要》100卷。其二，修訂典籍。晏殊組織人員校勘了大量的古籍，并親自校訂了《世說新語》。其三，捐獻書籍。晏殊積極、主動獻書朝廷，保存了許多有價值的古籍。《四庫全書提要》說：“《柳宗元文集》在宋時已有四本，其一為晏元獻家本。”其四，撰寫域志。天禧二年（1018），晏殊利用館閣豐富的史料，撰寫了《天圣十八路圖》、《方岳志》和《輿地圖》等史志，為宋代的地理學、方志學的發展作出了大的貢獻。其五，替人寫序。

　  晏殊是宋代振興教育的第一功臣。天圣五年（1027），晏殊從刑部侍郎知宋州（今河南商丘），為大辦教育做了三件事。一，大力扶持應天府書院。二，盡力延聘得力人才主管學校。三，極力支持慶歷興學。晏殊大力辦學的精神，給臨川才子的啟示、鼓舞更大，一大批熱心教育的臨川才子紛紛仿效晏殊辦應天府書院的模式，在家鄉辦起了書院。李覯首先在南城創辦了盱江書院，前來求學的一時就有1000多人。鄉村教育家杜子野在宜黃辦起了鹿岡書院。隨后，曾鞏在臨川辦起了興魯書院，親自制訂校規并任教，還聘請歐陽修、王安石等名人來書院教授生徒，由是名聲大振。從此，書院教育便在臨川各地先后辦了起來，出現了一個辦學的高潮。這對臨川文化的發展起到了很大的促進作用。